Qu'est-ce qu'une Nation ?

Au moment même où l’idée de nation semble voler en éclat sous la pression des communautarismes et de l’archipelisation de notre société civile, il est sans doute nécessaire de se reporter à certains textes aujourd’hui à (re)découvrir : celui du penseur chrétien Renan sur la définition de la Nation et celui de l’anthropologue Mauss, consacré au même sujet, dans les premières années du XX^e siècle.
En effet, dans ce premier texte, le philosophe soutient la nécessité de séparer la race et la nation. Renan soutient qu’à la différence des races, les nations naissent de l’association volontaire des individus qui ont un passé commun : « avoir fait de grandes choses ensemble et vouloir en faire encore » demeure le creuset de la nation bien avant la langue commune ou la couleur de la peau.

Pour Mauss, par contre, dans l’ébauche de sa réflexion sur la nation née de la Première Guerre mondiale, stipule que la nation doit se concevoir à travers la double opposition à l’État d’un côté et au nationalisme de l’autre.

LES AUTEURS

Ernest Renan pourrait illustrer à merveille la figure du penseur du XIX^e siècle. Darwiniste convaincu, il tente de penser le monde des hommes selon l’éclairage des théories du chercheur anglais, sans jamais en appliquer les systèmes de manière péremptoire. Tour à tour philosophe, philologue et historien, Renan se révèle un auteur et un penseur majeur de notre société républicaine, même s’il est encore trop oublié aujourd’hui.

Albert Mauss – considéré comme un authentique socialiste révolutionnaire par des penseurs radicaux contemporains comme David Graeber ou Alain Guyard – ami de Jaurès, défenseur du capitaine Dreyfus, nous soumet, dans ce court texte daté de 1920, une vision de la Nation, nécessairement différente de celle de Renan, penseur chrétien du siècle de la science.

Préface Eric Guéguen, philosophe politique