Qu'est-ce que le Tiers-Etat ?

« Le plan de cet écrit est assez simple. Nous avons trois questions à nous faire :
1- Qu’est-ce que le tiers état ? Tout.
2- Qu’a-t-il été jusqu’à présent dans l’ordre politique ? Rien.
3- Que demande-t-il ? À être quelque chose. » 

C’est ainsi que commence, ou presque, Qu’est-ce que le Tiers-État ? Un pamphlet publié au début de 1789, avant la convocation des États généraux, par l’abbé Sieyès, futur député et figure incontournable de la Révolution française et du Consulat. 

L’auteur après avoir brossé un tableau de la situation du peuple dans le royaume de France – le Tiers-État, donc, dans la répartition « politique » et sociologique de l’Ancien Régime – précise les réformes souhaitables afin que les Français les plus nombreux puissent avoir enfin voix au chapitre... 
Ce texte, d’une immense portée dès sa parution, annonce la venue d’une assemblée nationale constituante et les combats des dix années qui viennent.

Cet ouvrage vient compléter la réflexion qu’entame L’Esprit du Temps sur l’idée de Nation.  Le texte est accompagné d’un cahier critique et historique et précédé d’un avant-propos replaçant la pertinence de ce texte dans une perspective contemporaine. 


L'AUTEUR
Emmanuel-Joseph Sieyès sera tour à tour homme d’Église, révolutionnaire, homme politique, essayiste, député, directeur sous le Directoire, consul provisoire avec Bonaparte et sénateur sous l’Empire... C’est dire s’il est l’homme qui pouvait cerner et théoriser les idées mêmes de peuple et de nation...

Avant-propos de Éric Guéguen, philosophe politique